Barbatula состоит из 22 видов, которых, собственно и называют гольцами. Обитают в водоемах Европы, Турции, Ближнего Востока и северной Азии. На территории России живут 4 вида. Встречаются в реках – от быстрого, до умеренного течения и в чистых, крупных, прохладных озерах. Некоторые особи были обнаружены в небольших, чистых родниковых прудах. Предпочитают каменисто-песчаные грунты. Ведут оседлый образ жизни. Питаются водными беспозвоночными – личинками насекомых, ракообразными и моллюсками. Размножаются в конце апреля – начале мая.