В семействе около 200 видов пресноводных Африканских рыб. Размеры варьируются от 5 до 100 см. Одни виды на нижней губе имеют длинный отросток, у других обе челюсти загнуты вниз, образуя кривой клюв. Третьи – отростка не имеют. Голова этих видов круглая, без отростков и выступов. Имеются в семействе и рыбы с угревидным телом. Крупные виды, как правило, одиночки. Рыбы мелких и средних размеров – стайные. Предпочитают водоемы с мягким грунтом, в котором выискивают корм. Основной корм слоников – мелкие беспозвоночные, черви, личинки насекомых.
