Встречается в различных биотопах - озерах, прудах, болотах, каналах, ручьях, но чаще всего в средних реках с медленным течением (хотя в центре русла течение может быть быстрым). Вода может быть слегка солоноватой. Грунт также может быть различным - песок, земля или глина (ил). придерживается возле берега поближе к растительности, но бывает, что рыб можно обнаружить на участках, где кроме водорослей, другой растительности нет. Из высшей растительности чаще всего встречается Eichornia spp, Myriophyllum spp, Potamogeton spp, Nymphaea spp. Глубже 1,5 метров погружаются редко. Питается водными беспозвоночными. но основной корм составляет растительная пища (в основном водоросли). Нерест парный. Икру откладывают на плоский камень, на затонувший лист растения или просто в небольшую ямку, вырытую в грунте. Как правило, нерестятся на открытых участках. Плодовитость до 500 икринок. За потомством ухаживают оба родителя. В одном биотопе могут жить с родственными видами T.helleri, T.pasionis. Из других цихлид соседями являются Cichlasoma salvini, Petenia splendida, Parachromis friedrichsthallii, Amphilophus robertsoni, Theraps heterospilus, T.pearsei, Paraneetroplus bifasciatus, P.synspilus, Rocio octofasciata. Из других видов рыб распространены Astyanax aeneus, Hyphessobrycon compressus, Cynodonichthys tenuis, Rhamdia guatemalensis, Atherinella alvarezi, Belonesox belizanus, xiphophorus helleri, Poecilia petenensis, P.mexicana, Carlhubbsia kidderi, Phallichthys fairweatheri, Gambusia sexradiata.