Представители отряда относятся к классу Лучеперые рыбы, предки которых жили десятки миллионов лет назад. Отряд состоит из единственного семейства и двух родов. Все виды обитают в водоемах Западной Африки. Поиптерусы являются ночными хищниками. Крупные виды местным населением употребляются в пищу.
