Длинное, веретенообразное тело. Глаза маленькие, посажены высоко и близко друг к другу. Вокруг рта шесть усиков. Четыре усика спереди и два по углам рта. Под глазом небольшой, острый складной шип. С первого взгляда может показаться, что у щиповок нет чешуи, но она у их есть. Только очень мелкая и тонкая (скрыта под толстым слоем слизистой оболочки). В спинном плавнике 6-7 лучей, в анальном — 5-6. Возле основания хвостового плавника (в верхней части) не четкое пятно. Окрашена щиповка в грязно-желтые тона. Над боковой линией проходит ровный ряд черных пятен продолговатой формы.