Карп имеет вытянутое, сжатое с боков тело. Спина выпуклая. Рот конечный, выдвижной. По краям рта 4 усика (два длинный и два коротких). Чешуя крупная. Вдоль боковой линии 33-40 чешуек. Спинной плавник имеет 20-26 лучей, анальный - 8. Концы хвостового плавника закругленные. Окраска: спина оливкового цвета с золотистым отливом. Бока золотистые. Анальный и хвостовой плавники красноватые, остальные темно-серые. Молодые особи окрашены иначе: спина темно-серая или черная, бока серебристые. Все плавники серые. Вырастают более метра.