Hoplias насчитывает 15 видов. Обитают по всей Южной Америки – от Коста-Рики до Аргентины. Встречаются в крупных протоках. H. malabaricus самый приспособляемый вид. Его находили в мелких ручьях с чистой прозрачной водой и в мутных болотах с минимальным содержанием кислорода. Питание у разных видов может отличаться. Все виды рода охотятся на рыбу. Например, H. aimara – самый крупный представитель рода может поедать и птиц и млекопитающих, случайно попавших в воду. Мелкие виды едят, помимо рыбы и водных беспозвоночных, упавшие в воду фрукты. Ведут ночной образ жизни.