Тело стройное, вытянутое в длину и сжатое с боков. Рыло заостренное. Рот маленький. Имеет два спинных плавника. В первом 7-10 колючих лучей, во втором 7 мягких. В анальном плавнике 1 колючий и 10-12 мягких. У самцов первый спинной плавник большой, парусовидный. Второй спинной и брюшные плавники имеют длинные косицы. Самки имеют плавники по скромнее. Самцы отдельной популяции могут иметь разную форму спинного плавника - от круглой, до прямоугольной с закругленными углами. Окраска: тело синеватое с серым или зеленоватым отливом, брюхо у половозрелых самцов красноватое.