Тело вытянутое, немного сплющенное с боков. Рот верхний. В спинном плавнике 15 мягких лучей. Самцы крупнее и у них очень большой спинной плавник. Окраска: природная расцветка может иметь несколько вариаций. В основном, спина серая, бока желтоватые с красноватыми или оранжевыми точками, которые расположены в ряд вдоль корпуса. На спинном и хвостовом плавниках также есть крап. На базе данного вида выведено множество пород всевозможных цветов, которых в обиходе называют моллинезия. Одна из самых известных, это черная моллинезия или молли, как ее ласково называют.
