Тело стройное, удлиненное. Самцы имеют очень длинные спинной, анальный плавники и концы хвостового. Окраска: общий фон коричневато-красный с голубым отливом и частыми мелкими коричневыми пятнами. Вырастает до 4 см TL.
Тело относительно короткое с небольшой головой и крупными глазами. Спинной и анальный плавники отставлены далеко назад. Самцы крупнее самок и ярче окрашены. Окраска самцов: общий фон серо-голубой без полос и пятен. На хвостовом плавнике кирпично-красная кайма. Такая же кайма на анальном плавнике, плюс черные пятна. Спинной плавник голубовато-серый с черными полосами и мелкими неоновыми пятнами. Вырастает до 10 см TL
Aphyolebias состоит из 8 видов. Обитают в пресных водоемах Перу, Бразилии и Боливии. A.rubrocaudatus обнаружен и в солоноватых водах. Встречаются во временных лесных водоемах – лужах, болотцах, пересыхающих в сухой сезон ручейках. Вырастают от 5 до 13 см.
Austrofundulus представлен 7 видами. Обитают в системе рек Амазонка и Ориноко (Колумбия и Венесуэла). A.limnaeus обитает в бассейне озера Маракайбо. Вырастают от 8 до 10 см. Сезонные рыбы.
Austrolebias образован 56 видами. Обитают в пресных водоемах Аргентины, Бразилии и Уругвая. Встречаются во временных водоемах, которые пересыхают в сухой сезон. Обычно, это лесные болота. Эти водоемы имеют ковер плавающих растений. Кроме верхоплавки, в таких водоемах часто растет нимфея и людвигия и много нитчатых водорослей. Питаются рыбы водными беспозвоночными. Икру откладывают в грязь или торф. Развивается икра от 2 до 4 месяцев. Вырастают рыбы от 3 до 10 см.
Campellolebias имеет в наличие 4 вида. Обитают в водах Бразилии. Встречаются во временных водоемах, заросшие растительностью. Кладку закапывают в землю. Инкубация длится 4-5 месяцев. Питаются водными беспозвоночными. Вырастают до 4-5 см.
Cynolebias состоит из 18 видов. Обитают в пресных водоемах Бразилии – бассейнах рек Сан-Франциско, Токансис, Парагвай, Итапикуру, Ягуарибе, Моссоро, Ваза-Баррис. Встречаются во временных водоемах. Питаются наземными и водными насекомыми, личинками и ракообразными. Вырастают от 5 до 15 см.
Cynopoecilus имеет в наличие 6 видов. Обитают в водоемах Бразилии и Уругвая. Живут в пересыхающих, в жаркий сезон водоемах. Насекомоядные. Инкубация икры длится от 2 месяцев. Вырастают от 3 до 5 см.
Gnatholebias представлен двумя видами – G.zonatus (Myers, 1935) и G.hoignei (Thomerson, 1974). Обитают в бассейне реки Ориноко, Венесуэла. Встречаются во временных водоемах на открытых, хорошо освещенных солнцем, участках или в лесной зоне. Насекомоядный. Вырастает до 10 см. Сейчас эти два вида выделены в род Pterolebias, а род Gnatholebias перестал существовать.
Kryptolebias насчитывает 8 видов. Обитают в водоемах Бразилии, Суринама и Венесуэлы. K.marmoratus, помимо южноамериканского континента, встречается в пресных и солоноватых водоемах Флориды (США), Мексики, Кубы, Ямайки, Багамских, Антильских и Каймановых островов вместе с Poecilia vivipara. Могут населять различные биотопы.
