В разное время года может встречаться в различных биотопах. Наиболее стандартный биотоп - небольшие реки с медленным или умеренным течением и темной водой. Предпочитают песчаные грунты. На дне много опавших листьев и веток. Присутствует и подводная флора. Считается, что взрослые самцы и самки живут раздельно - самцы на мелководье, а самки в глубоких местах. На практике это не доказано. Питаются водными беспозвоночными, особенно червями и ракообразными, которых находят в грунте. В качестве субстрата для нереста используют камень. Очисткой камня от песка и водорослей занимается самка. Самец в это время находится поблизости. Самка может вырыть под камнем ямку. После готовности субстрата начинается сам нерест. Самка откладывает небольшими порциями икринки с помощью специальных нитей на боковую стенку камня и приглашает их оплодотворить самца. После икрометания самка берет на себя основную охранную функцию, буквально закрывая грудью кладку. Самец в это время патрулирует территорию в радиусе до 1 метра. Инкубационный период 3-4 дня. Как только вылупляются личинки, то они сразу же переносятся в заранее вырытую ямку, где лежат на дне еще 4 дня (пока не рассосется желточный мешок). Мальков выгуливают оба родителя еще около 6 недель. Соседями по биотопу являются следующие виды рыб: Cichla monoculus, Aequidens tetramerus, Catoprion mento, Serrasalmus rhombeus, Mylossoma aureum, Pygocentrus nattereri, Acestrorhynchus microlepis, Hoplias malabaricus, Leporinus friderici, L.fasciatus, Laemolyta taeniata, Triportheus angulatus, Tetragonopterus argenteus, Semaprochilodus taeniurus, Ossancora punctata, Centromochlus heckelii, Loricaria cataphracta, Hypoptopoma gulare, Auchenipterus ambyiacus, Peckoltia bachi, Hypophthalmus marginatus, Sorubim lima, Squaliforma emarginata.