Встречается в болотах, больших прудах и реках с медленным течением. Предпочитает держаться береговой зоны, среди растительности. Живет небольшими группами, где самцы (иногда и самки) выясняют друг перед другом отношение, кто же главный. "Поцелуи" этих рыб не что иное, как выяснение отношений между собой. Питаются, в основном, растительной пищей. Подбирают с поверхности упавших в воду насекомых и едят водных беспозвоночных. Кроме того, особое строение жаберных тычинок позволяет рыбам процеживать воду и извлекать из нее мельчайший планктон. Размножаются гурами с мая по октябрь. Нерест парный. Для нереста пара удаляется в места, где много плавающих на поверхности листьев растений. Оплодотворенная икра имеет высокую плавучесть и всплывает на поверхность. Родители за потомством не ухаживают. Соседями по биотопу (Борнео) могут быть следующие виды рыб: Syncrossus hymenophysa, Mastacembelus erythrotaenia, Kryptopterus bicirrhis, Hemibagrus wyckii, Mystus singaringan, M.castaneus, Channa pleurophthalma, Barbonymus schwanenfeldii, Epalzeorhynchos kalopterus, Triginopoma gracile, Chromobotia macracanthus, Rasbora sarawakensis, R.trilineata, R.caudimaculata, R.cephalotaenia, Puntius everetii, P.kuchingensis, Nandus nebulosus.