В семействе насчитывается около 60 видов. Клупеиновые или настоящие сельди обитают в пресных, солоноводных и морских водах. Много видов населяют озера Африки, Америки, Австралии, Азии. На территории России несколько видов Каспийских, Азовских и Черноморских сельдей образовали пресноводные формы. Размеры варьируются от 3 до 40 см. Питаются сельди живым планктоном и мелкими беспозвоночными.
