С данным семейством Азиатских сомов происходит некоторая путаница. В одних источниках указывается два описанных вида, в других 5. Причем все эти источники надежны и авторитетны. Тем не менее, мешкожаберные имеют дополнительное дыхание атмосферным воздухом. Размеры – 50-70 см. Встречаются сомы в стоячих водах – прудах, болотах, больших канавах, рисовых полях. Хорошо переносят нехватку кислорода. H.fossilis обнаружен и в солоноватых водах. Данные сомы активные хищники, но могут устраивать и засады. Ночные и сумеречные виды. Размножаются в тех же водоемах, где и живут. Стимулом к нересту служит подъем уровня воды. Награждены природной живучестью. Семейство представлено одним родом – Heteropneustes и видами:
