Hypophthalmus состоит из 4 видов крупных сомов (до 57 см). Обитают в бассейне рек Амазонка, Ориноко, Рио-Негро и Парана. Встречаются в крупных и средних притоках на различных глубинах. Предпочитают илистые грунты. Питается зоо и фитопланктоном, процеживая его через специальные пластины, расположенные в глотке. Размножаются с февраля по апрель. Молодь подрастает в низовьях рек, затем уплывают выше по реке. Ранее рыбы данного рода выделялись в отдельное семейство.
