Отряд карпообразные делится на 6 семейств и насчитывает более 2000 видов. Обитают представители отряда в Евразии, Африке и Северной Америке. В Южной Америке и в странах Океании их нет (за исключением вселенцев).
Самое крупное семейство — это карповые (Cyprinidae), которое состоит из более 300 родов. В данном семействе встречаются гиганты до 2 метров в длину (желтощек, сибирский лещ) и совсем карлики (микрорасборы, данионеллы) — до 1 см. Семейство Gyrinochelidae состоит всего из трех видов небольших рыбок, которые имеют декоративное значение и часто содержатся в аквариумах. Представители семейства Чукучановые (Catostomidae) встречаются только в Северной Америке и северных областях Азии. Чукучановые состоялись как промысловые рыбы и, пожалуй, кроме Myxocyprinus asiaticus в аквариумах не очень известны. Семейство вьюновые (Cobitidae) обитают только в Евразии и множество представителей семейства давно облюбовали аквариумы любителей. Представители семейства балиторовых (Balitoridae) также известны только для Евразии и аквариумов любителей. Последнее, шестое семейство — Psilorhynchidae представлено небольшим количеством видов небольших рыбок родом из тропической Азии. Как аквариумные жильцы рыбки эти пока не состоялись.
