Представители данного отряда произошли от древних рыб, обитавшим в Меловом периоде. В отряде одно семейство и два рода рыб, которых еще называют каймановыми щуками за некоторое сходство с этими рептилиями. Обитают панцирнтки от Канадского штата Квебек (на севере) до Коста-Рики (на юге). Есть они и на Кубе. Вырастают до трех метров (Atractosteus spatula). К вымершим родам относятся Masillosteus, Obaichthys и Oniichthys.
