Тело коренастое, немного сжато в области хвостового стебля. Голова с округлым профилем и широким ртом. В спинном плавнике 1 колючий и 5-6 мягких лучей, в анальном 20-25 мягких лучей. У самцов передний луч (лучи) видоизменены в совокупительный орган (заметно только у взрослых). окраска: тело бурое с многочисленными темными штрихами. Есть альбиносная форма, выведенная в лабораторных условиях. Мясо у сомов розоватого цвета. Вырастают до 22 см.