Clarias состоит из 61 видов сомов, которые обитают в водах Африканского континента и тропической Азии. Достигают размеров от 20 до 180 см. Населяют различные биотопы, но большинство видов живет в грязных, стоячих водоемах с илистым или глинистым дном. Несколько африканских видов являются эндемиками известных озер – Малави и Танганьика. Азиатские сомы (C.batrachus) встречаются в реках, озерах, прудах и на рисовых полях.