Cottus образован 64 видами, которых называют подкаменщиками. Обитают в пресных водоемах Канады, США, западной Европы, России, Японии, Кореи, Китая, Казахстана и Киргизии. Некоторые виды заплывают в солоноватые воды. Самый распространенный биотоп – быстрые неглубокие реки или чистые озера с прозрачной водой, каменистым или каменисто-песчаным дном. Растения отсутствуют или есть в небольших количествах. Речные системы выражены небольшими потоками – ручьями или речками. Озера могут быть большими. В таких биотопах рыбы держаться береговой зоны. В крупных реках замечены C.gulosus и C.perifretum.
