Ancistrus состоит из 77 видов, в большинстве, невзрачных сомиков. Обитают во всех водоемах от Центральной Америки до центральной части Аргентины. Заселяют различные водоемы – быстрые, порожистые реки с чистой водой, спокойные мутные реки, болота, озера и даже подземные воды (1 вид). Например, A.claro и A.triradiatus встречаются в медленных водах на скалистых основаниях, где ловко прячутся среди расщелин.
