Monopterus состоит из 16 видов. Обитают в пресных водоемах Индии, Шри-Ланки, Японии, Вьетнама, Китая, Бангладеша, Малайзии и Непала. M.boueti обитает на Африканском континенте – в водоемах Сьерра-Леоне. Этих рыб называют рисовыми угрями, так как многие виды живут на рисовых полях в очень теплой воде – до 40С. Основные биотопы – это пруды, каналы со слабым течением, затопленные поля. Причем, рыбы могут жить во временных водоемах, которые пересыхают в сухой сезон.
