Встречается в низинных реках с медленным течением и болотах. Предпочитает мутную воду и илистый грунт. Высыхание водоема может переждать во влажном иле. Также может с помощью грудных плавников передвигаться во влажной траве в другой водоем. Самки данного вида скрещиваются с самцами Clarias gariepines и сейчас в природе полно гибридов этих двух видов сомов. Питается ракообразными, рыбой и крупными насекомыми. Подбирает и остатки несъеденной человеком пищи. Сома выращивают в прудах, так как его мясо ценится более высоко, чем у другого родственного (также выращиваемого в прудах) вида - Clarias batrachus. Правда, данный вид может в неволе размножаться только после гормональных инъекций. В природе самки откладывают икру на корни растений. Самец охраняет кладку.