Внешне напоминает нашего сома, но голова немного сжата с боков и имеет более огромный рот, усеянный в несколько рядов мелкими зубами. В спинном плавнике 5 лучей, в анальном 77-97 мягких лучей. У самцов более тонкий и длинный половой сосочек. Окраска: имеет несколько вариантов, вплоть до альбиносной морфы. Обычная окраска - бурый и пятнистый, но бывают и темно-коричневые и почти черные. Брюхо и нижняя часть головы грязно-белая с желтизной. Во многих источниках указываются гигантские размеры - 2,4 метра, но данный вид, часто путают с другим похожим - Wallago leerii, который, действительно почти в два раза крупнее. Реальные же размера сома - 1-1,2 метра.