В семействе всего один род - Esox и пять видов, слабо отличающихся друг от друга рыб, с одинаковыми повадками. Все щуки – хищники-засадчики, предпочитающие заросшую растительностью береговую зону. Любят щуки и участки рек и озер заваленные коряжником. В больших озерах щуки могут встречаться и на каменистых грядах, вдали от берега, где они строят засады. Самым распространенным видом является обыкновенная щука – Esox lucius (Linnaeus, 1758). Обитает этот вид в пресных водоемах Европы, Азии и Северной Америки. Щуки Балтийского бассейна могут жить в соленой воде устьев рек и в Финском заливе.
