Тело удлиненное со змеиной формы головы. Верхняя челюсть выступает немного вперед. Плавники короткие и небольшие (особенно хвостовой). В спинном плавнике 7-10 колючих лучей, в анальном 12-14 мягких. Окраска: общий фон светло-коричневый с серым оттенком. Вдоль боков неровные полосы. Вырастает до 35,3 см SL.
Отряд Африканских рыб с одним семейством и двумя родами – Polypterus и более известен как калабарский каламоихт. Пресноводные рыбы стандартной длины 30-70 см. Ведут хищнический образ жизни. Охотятся по ночам. Отличаются природной живучестью. Популярные аквариумные рыбы. На данный момент научно описано 16 видов. Еще несколько видов ждут дальнейшего описания.
