Отряд состоит из трех семейств и более двадцати видов. Часть видов ведут проходной образ жизни - живут в морях, а на нерест отправляются в реки (реже, в озера). Все осетрообразные холодолюбивые рыбы, живущие в северных района Евразии и Северной Америки. В Южной Америке, африке и Австралии осетрообразных нет. Являются объектом рыбоводства. Без искусственного разведения все осетрообразные обречены на вымирание в природе.
