Тело не очень длинное, коренастое с большой головой. Вдоль боковой линии 28-31 щитков. В спинном плавнике один колючий и 6 разветвленных лучей, в анальном 10-11 лучей. Половую принадлежность определить сложно. Самцы стройнее и тоньше самок (если смотреть сверху). Окраска: общий фон темно-коричневый. Вдоль тела в районе боковой линии тянется широкая белая (с возрастом желтеет) полоса. Брюхо и первые лучи грудных плавников белые или желтые (у взрослых рыб). Спинной, жировой и хвостовой плавники светлые. Вырастает до 20 см.