Gasterosteus состоит из 7 видов. G.aculeatus или колюшка трехиглая имеет два подвида. Обитают в водоемах Европы, восточной Азии и на севере Африки. G.islandicus встречается в водах Исландии, Норвегии и Финляндии. G.microcephalus обитает в водах Мексики и Японии. Природный гибрид G.gymnurus и G.aculeatus распространен в бассейне Балтийского моря. Населяют различные биотопы.
Pungitius образован 9 видами. Обитают в водоемах Европы, Азии и США – штат Аляска. P.pungitius или колюшка девятииглая – самый распространенный вид, встречается на Аляске, западной Европе, по всему побережью Северного Ледовитого океана. G.bussei, G.sinensis и G.tymensis ранее считались подвидами девятииглой колюшки, но сейчас выделены в самостоятельные виды.
Spinachia представлен единственным видом – S.spinachia (Linnaeus, 1758) или колюшка длиннорылая. Обитает вдоль побережья северо-западной Европы. Встречается в морских и солоноватых водах. Придерживается береговой зоны среди растительности. Живут парами или поодиночке. Питаются мелкими рачками и личинками насекомых. Перед нерестом самец из водорослей строит гнездо. Самка откладывает 150-200 икринок. После нереста самки, обычно, умирают. Вырастает до 22 см.
