Тело удлиненное и сжатое с боков. Профиль головы округлый. Хвостовой стебель короткий и относительно толстый. Ученые определили, что виды с коротким хвостом вырабатывают постоянный ток, а с длинным и тонким - переменный. Половые отличия определить можно при сравнение обоих полов. Тело у самок, как правило, короче, шире и с более короткой головой. Но самое главное отличие, это хвостовой стебель. Вернее, его конец. У самцов на конце он расширяется в виде пикообразного хвостика, у самок сужается, наподобие плетки. Что касается размеров, то у одних видов самки крупнее, у других - наоборот.
