Synodontis самый емкий род. В нем насчитывается 132 видов. Размеры варьируются от 6 до 70 см. Населяют сомы различные биотопы – реки с мутной, и наоборот, чистой водой. Много эндемичных видов, особенно в озере Танганьика – S.granulosus, S.irsacae, S.multipunctatus, S.petricola, S.polli. Есть свой эндемик и в озере Малави – S.njassae. Сомы из Танганьики имеют интересный способ размножения. Они свою икру подбрасывают нерестящимся цихлидам, которые вынашивают потомство во рту.