Тело удлиненное и сжатое с боков. Внешне очень похож на S.multipunctata. Отличить эти два вида крайне трудно. Особенно по фотографии. Если есть возможность сосчитать мягкие лучи спинного плавника, то у описываемого вида их 7, а у S.multipunctata 8. Количество колючих лучей спинного плавника у обоих видов одинаково - 2. В остальном у S.grandiops в анальном плавнике 3-4 колючих и 6-8 мягких лучей. Отличить пол можно перевернув сома вверх брюхом и рассмотреть область анального отверстия. У самца от анального отверстия в сторону хвостового плавника несколько папилл.