Тело змеевидное, более приплюснуто сверху, чем сжатое с боков. Нижняя челюсть выступает немного вперед. Зубы острые, загнутые назад. В спинном плавнике 11-14 колючих луча, в анальном 14-18 лучей. Чешуя крупная. Вдоль боковой линии 50-59 чешуек. Вместо плавательного пузыря имеет пару примитивных легких. У самцов шире и мясистее анальный плавник. Окраска: тело бежевое с широкими вертикальными полосами с легким наклоном, которые, обычно, не доходят до брюха. На нижней части головы, хвостовом и спинном плавниках темные точки.