Тело вытянутое в длину. Рыло у одних особей может быть тупое, закругленное; у других - заостренное. В спинном плавнике 8-11 лучей, в анальном 7-10. Самцы крупнее и наряднее в брачный период. Окраска: спина темно-серая, бока серебристые. На боках, обычно, имеются розоватые или беловатые пятна. Их немного. Встречаются особи вообще без пятен. Первые, толстые лучи грудных, брюшных и анального плавников белые. В брачном наряде бока становятся синими, брюхо красное. На теле появляются красные или оранжевые пятна. Вырастает до 1,1 метра.