В семействе присутствуют пресноводные, солоноватоводные и морские рыбы. Обитают они в Юго-Восточной Азии, Африке, Южной Америке и Австралии (только солоноватоводные). Известно около 90 видов. Достигают размеров от 2,5 до 80 см. Все тетраодоны хищники. Кормовая база состоит из моллюсков, червей, ракообразных, других рыб. Одни виды предпочитают устраивать засады, зарывшись в грунт. Другие в поисках корма ведут активный образ жизни. Большинство видов агрессивные, злобные рыбы.
