Семейство насчитывает более 100 видов Африканских пресноводных рыб. В семействе присутствуют как маленькие безобидные рыбки (Lepidarchus adonis, 2 см), так и хищные гиганты (Hydrocynus goliath, 1,3 метра). Маленькие виды питаются мелкими беспозвоночными, крупные – хищники.
