Семейство представлено пяти родами и 15 видами средних и крупных размеров (от 13 см до 1,3 метра). Населяют пресные водоемы Южной Америки. Цинодонтовые – имеют устрашающий вид, благодаря загнутым вверх челюстям с огромными клыками. Ведут хищнический образ жизни, охотясь на рыб. В природных водоемах стремительно рассекают воду верхних и нижних слоев.
