Panaque насчитывает 7 официально описанных вида. Обитают в бассейне рек Амазонка, Ориноко, Сантьяго, Пастаза, Укаяли, Монон, Напо, Маранон, Апуре, Ояпок, Сакраменто, Карони, Япуро и Магдалена. Вырастают от 7 до 43 см. Такой географический разброс несет за собой различные биотопные системы. Они встречаются в мелких и глубоких реках с быстрым и медленным течением. Живут в мутной, прозрачной и черной воде, на песчаных, каменистых, илистых и глинистых грунтах, в гуще растительности или, вообще, без нее.
