Небольшие (2- 30см) рыбки из пресных водоемов Южной Америки. Некоторые виды в природе ведут паразитический образ жизни, питаясь кровью других рыб. Для этого сомы имеют острые зубы. В аквариумных условиях без проблем едят любые живые корма. На данный момент насчитывается более 40 видов. К семейству относятся следующие рода:
