Крупное семейство сомов (более 200видов) широко распространенные в Центральной и Южной Америки. Обитают эти сомы в различных биотопах. Несколько видов живут даже в колодцах. Все гептаптеридовые употребляют живые корма – от мелких беспозвоночных до рыбок. В семействе присутствуют следующие рода:
