Африканские представители малочисленного семейства. В семействе один род - Malapterurus и 17 видов. Некоторые виды известны только по музейным экспонатам. Возможно, в природе многие виды исчезли. Электрические сомы – хищные рыбы, которые оглушают жертву мощным электрическим ударом. Также свое оружие применяют при защите территории и при обороне. У крупных взрослых рыб до 600 Вт. Предпочитают вести сумеречный и ночной образ жизни
