Около 40 видов сомов населяют побережье и внутренние воды Австралии, Новой Зеландии и Папуа Новая Гвинея. Половину видов можно причислить к условно солоноводным. Это значит, что они населяют моря, но могут подолгу жить в опресненных участках устьев рек. Вторая половина, является солоноводными. Есть в семействе и чисто пресноводные виды. Размеры варьируются от 9 до 150 см. Все виды активные хищники.
